Στις αρχές του μήνα, το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Πενσυλβάνια στις ΗΠΑ ανακοίνωσε την επιτυχία της μεταμόσχευσης που πραγματοποιήθηκε σε έναν άνδρα, ο οποίος είχε ακρωτηριαστεί και στα δύο του χέρια πριν από 17 χρόνια.
Ο Luka Krizanac, 29 ετών, έχασε και τα δύο του χέρια καθώς και μέρη και από τα δύο του πόδια το 2008, σε ηλικία μόλις 12 ετών, εξαιτίας μιας λοίμωξης που δεν αντιμετωπίστηκε σωστά.
Η κατάστασή του εξελίχθηκε γρήγορα σε σηψαιμία και πολυοργανική ανεπάρκεια. Έφτασε κοντά στον θάνατο, και οι ακρωτηριασμοί ήταν η έσχατη προσπάθεια της ιατρικής ομάδας να τον σώσουν, σύμφωνα με την οικογένειά του.
Με τα χρόνια, του χορηγήθηκαν τεχνητά μέλη για τα κάτω άκρα, τα οποία τον βοήθησαν να περπατήσει. Ο Luka ολοκλήρωσε τις σπουδές του, αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο, απέκτησε μεταπτυχιακό στη πολιτική επιστήμη και στη διοίκηση επιχειρήσεων και έκανε καριέρα σε τράπεζα — όμως του έλειπαν ακόμα τα χέρια του.
«Οι άνθρωποι συνήθως δεν καταλαβαίνουν πόσα πράγματα κάνουμε με τα χέρια μας. Και δεν εννοώ μόνο τα πρακτικά, αλλά και την ίδια την επιβίωση ως άνθρωποι, ακόμα και στον σύγχρονο κόσμο», εξήγησε σε δήλωση που εξέδωσε το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
«Ακόμα κι αν προσπαθήσεις να προσαρμοστείς και να αποκτήσεις αυτοπεποίθηση χωρίς χέρια, πάντα χρειάζεσαι κάποιον να σε βοηθά. […] Δεν έχεις ποτέ την ευκαιρία να κάνεις κάτι μόνος σου, κι αυτό σε εμποδίζει από το να αναπτυχθείς πλήρως ως άτομο.»
Μετά τους ακρωτηριασμούς, η μητέρα του Luka έμαθε για έναν άνδρα στην Αυστρία που είχε λάβει μεταμόσχευση χεριών. Ξεκίνησαν τότε αναζητήσεις για την επέμβαση στην Ελβετία, χωρίς αποτέλεσμα.
Το 2016, ο Scott Levin, διευθυντής του προγράμματος μεταμόσχευσης χεριών στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ταξίδεψε στην Ελβετία για να δώσει διάλεξη σχετικά με το πρόγραμμα που είχε ξεκινήσει μαζί με τον χειρουργό Benjamin Chang.
Η ομιλία αφιερώθηκε στον Ελβετό γιατρό Reinhold Ganz, πρώην μέντορα του Levin, ο οποίος έτυχε να βρίσκεται στο ακροατήριο εκείνη την ημέρα για να παρακολουθήσει την πρόοδο του πρώην μαθητή του.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Ganz κάλεσε τον Levin για να του πει ότι είχε βρει έναν κατάλληλο υποψήφιο για την επέμβαση. Τυχαία, ο πατέρας του Luka ήταν διευθυντής του χειρουργικού κέντρου στο νοσοκομείο όπου εργαζόταν ο Ganz.
Ο Luka ήταν τότε 22 ετών, αλλά η προετοιμασία ήταν χρονοβόρα και γεμάτη καθυστερήσεις. Η κατάσταση έγινε ακόμα πιο δύσκολη με την πανδημία και, για να χειροτερέψουν τα πράγματα, ο Luka εμφάνισε πρόβλημα στα γόνατα κατά την αναμονή του για τη μεταμόσχευση.
Το πρόβλημα προκαλούσε έντονους πόνους, και χρειάστηκε να χειρουργηθεί πριν μπορέσει να λάβει τα μοσχεύματα. Αυτό γιατί οι μεταμοσχευμένοι ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για να αποφύγουν την απόρριψη, όμως αυτά τα φάρμακα θα εμπόδιζαν την επούλωση των γονάτων του.
Ο Levin συνέστησε τότε μια ομάδα που ταξίδεψε στην Ελβετία για να χειρουργήσει τα γόνατα του Luka. Έναν χρόνο μετά την επέμβαση, ο Luka ήταν τελικά έτοιμος να λάβει τα νέα του χέρια.
Μετακόμισε στις ΗΠΑ μαζί με την οικογένειά του και μπήκε στη λίστα αναμονής για τη μεταμόσχευση. Ευτυχώς, ήταν ο μόνος στη λίστα και, οκτώ εβδομάδες αργότερα, βρέθηκε συμβατός δότης.
Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιήθηκε πέρυσι και διήρκεσε πάνω από 10 ώρες. Η διαδικασία, εξαιρετικά περίπλοκη, περιλάμβανε σύνδεση οστών, νεύρων, αρτηριών, μυών και δέρματος. Χάρη στην ιατρική ομάδα, η επέμβαση ήταν απόλυτα επιτυχής.
Η ανάρρωση του Luka ήταν πολύ γρήγορη. Τρεις εβδομάδες μετά την επέμβαση, μπορούσε ήδη να ξύσει το μάγουλό του με τις άκρες των δακτύλων του και να φτιάξει τα γυαλιά του. Την επόμενη εβδομάδα, χρησιμοποιούσε το κινητό του μόνος του.
Η αίσθηση άρχισε να επανέρχεται – πλέον μπορεί να αισθανθεί πότε το νερό είναι πολύ κρύο. Συνεχίζει φυσικοθεραπεία, αλλά είναι ενθουσιασμένος με τα αποτελέσματα. «Το να έχεις πλήρεις αισθήσεις, να νιώθεις δάχτυλα που δεν είναι σιλικόνη – είναι ήδη απίστευτο», είπε με ενθουσιασμό ο Luka.
Η ιατρική ομάδα ελπίζει ότι τα νεύρα και οι μύες του θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται και να συνδέονται με τα μεταμοσχευμένα χέρια τα επόμενα χρόνια, βελτιώνοντας ακόμα περισσότερο τη λειτουργικότητα και την αίσθηση.
Φωτογραφία και βίντεο: Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Αυτό το περιεχόμενο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης και ελέγχθηκε από τη συντακτική ομάδα.
